紀の郷　健康豆知識　（健康工房　紀の郷）

１．腸内細菌とは？
　
　私たちの胃や小腸、大腸などの消化管には、膨大な数の、

そして色々な種類の細菌が住み着いています。
　
これらの細菌を「腸内細菌」と呼んでいます。

腸内細菌は私たちと一生を共にする巨大な細菌の集団です。

この集団を”腸内細菌叢”といいます。
　
腸内細菌は、色々な食物が消化される非常に激しい環境の中で生きる、

特殊な細菌群です。

この腸内細菌が、”どのような働きをしているのか？”、

”人間にどのような影響を与えているのか？”など、今まであまり知られていませんでした。

しかし、ここ数十年の急速な研究によって、その重要な働きが次第に明らかにされてきています。

２、腸内細菌のすみか

　人間の消化管は、口から始まって、食道、胃、十二指腸、小腸、大腸、肛門にいたる、

およそ１０ｍの一本の管です。

腸内細菌はこの消化管の壁面をびっしりと覆うように定着しています。

腸内細菌は、私たちが食べた食物や、消化管から出る分泌物を栄養源にして生育し、

同時に大量の物質を作り出しています。

この物質は、消化管を通して人間の体内に取り込まれ、

人間の生命活動に大きな影響を与えていることがわかってきました。

　自然界にはたくさんの細菌が生きています。

これらの細菌は、食物や空気と一緒に私たちの体内に入り込んできますが、

決して住み着くことはありません。

ところが、腸内細菌は代々増殖を繰り返し、人間の消化管内に適応して生き続けています。

　すなわち、腸内細菌は人間と切り離すことのできない密接な関係を持って、

一生人間とともに行き続けているのです。

◆次回は、腸内細菌と人間の関係について